Vor rund 40.000 Jahren ritzten unsere frühen Vorfahren Zeichen in Werkzeuge und Skulpturen. Diese Zeichenabfolgen weisen die gleiche Komplexität und Informationsdichte auf wie die früheste Proto-Keilschrift um 3.000 vor Christus – also zehntausende Jahre später. Dies fanden der Sprachforscher Christian Bentz von der Universität des Saarlandes und die Archäologin Ewa Dutkiewicz vom Museum für Vor- und Frühgeschichte der Staatlichen Museen zu Berlin heraus. Über 3.000 Zeichen auf 260 Objekten untersuchte das Team mit Computermethoden und kam so der DNA der Schrift auf die Spur. Die Eindeutigkeit der Ergebnisse überraschte selbst die Forscher.

In der Weltraumforschung sind bemannte Missionen zum Mond und mittelfristig auch zum Mars geplant. Wie sich ein längerer Aufenthalt im All auf den Organismus auswirkt, wird daher auf der Raumstation ISS erforscht. Ein Team um Bioinformatiker Andreas Keller an der Universität des Saarlandes hat gemeinsam mit Kollegen der Stanford University untersucht, wie sich bei einem Weltraumflug der Austausch von Geninformationen im Inneren von Zellen verändert. Ihre Erkenntnisse haben sie im renommierten Fachjournal „Nature Communications“ veröffentlicht. 

Vor sechs Jahrzehnten trafen sich auf dem Zweiten Vatikanischen Konzil in Rom die Bischöfe und Kardinäle der Katholischen Kirche, um die Institution den Veränderungen der Welt anzupassen und eine Neuorientierung einzuleiten. Mehr als 150 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erforschen seit 2016, was dieses Konzil auf allen Kontinenten bis in die heutige Zeit bewirkt hat – und was nicht. Zu dem internationalen Forschungsteam zählt auch Urszula Pękala. Seit Oktober 2025 ist sie Professorin für Kirchen- und Theologiegeschichte an der Universität des Saarlandes.

Frau, Mann, non-binär? Gender, das soziale Geschlecht, bestimmt viele Aspekte unseres Lebens: vom Namen, den wir bei der Geburt erhalten, der Kleidung, die wir tragen, bis zur Ausbildung, die wir absolvieren. Geschlecht ist etwas zutiefst Persönliches und zugleich politisch umstritten. Da mag es überraschen, dass sich die analytische Philosophie noch wenig mit dem Begriff „Gender“ beschäftigt hat. Viktoria Knoll, Forscherin der Universität des Saarlandes, will das nun auf grundlegende Weise tun. Sie wird dafür mit rund einer Million Euro aus dem Emmy-Noether-Programm der DFG gefördert.

Zwillinge können der Wissenschaft helfen zu verstehen, ob unser Leben stärker von genetischen Einflüssen oder von Umweltfaktoren geprägt ist. Dafür soll ein bundesweites Register aufgebaut werden, an dem auch Zwillingsforscher Frank Spinath von der Saar-Universität beteiligt ist. Er sucht Zwillingspaare jeden Alters, die bereit sind, an Studien teilzunehmen. Sie sollten sich auf dem Online-Portal „Gertrud“ registrieren und können dann entscheiden, bei welchen Studien sie mitmachen möchten.

Es klingt wie die Suche nach dem alternativen Stein der Weisen: Ein Team um Dominik Munz, Professor für Koordinationschemie an der Universität des Saarlandes, wird in den kommenden Jahren nach Wegen suchen, um aus billiger Kohle wertvolle Materialien wie Diamanten zu machen, die zum Beispiel in der Industrie eine wichtige Rolle spielen. Dafür erhält Dominik Munz nun einen ERC Consolidator Grant der Europäischen Union. Rund zwei Millionen Euro fließen für fünf Jahre an seinen Arbeitskreis.

Wer sich auf eine neue Stelle bewirbt, sollte mit politischen Äußerungen vorsichtig sein. Denn die Personalverantwortlichen lassen sich davon beeinflussen, ob und wie sich jemand politisch äußert – insbesondere in Richtung extremer politischer Ränder. Steht die politische Meinung der des Recruiters entgegen, sinken die Jobchancen. Das zeigt eine Studie der Universität des Saarlandes, die vor Kurzem im Journal of Business and Psychology veröffentlicht wurde.

Die Biochemikerin Rita Bernhardt und die Genetikerin Julia Schulze-Hentrich haben in verschiedenen Publikationen gezeigt, dass Parkinson nicht nur genetische oder umweltbedingte Ursachen hat, wie bisher angenommen. Vielmehr ist die Erkrankung die Folge eines komplexen Zusammenspiels.

An einem vertrauten Ort finden wir uns auch Wochen später noch zurecht. Unser Gehirn speichert dafür ein Modell der Umgebung ab. Diese innere Darstellung der Außenwelt ist jedoch nicht gleichbleibend in einer bestimmten Gehirnregion hinterlegt. Sie wandert herum und wird laufend „neu konfiguriert“, obwohl sich unser Verhalten nicht ändert. Im Fachjargon wird das Phänomen als Repräsentationsdrift bezeichnet. Jonas-Frederic Sauer, Physiologie-Professor der Universität des Saarlandes, will dies nun genauer erforschen.

In rund 1.700 Sprachen hat ein Forscherteam aus Saarbrücken und Leipzig nach Strukturen gesucht, die darauf hindeuten, dass sie in allen Sprachen auftreten. Von 191 grammatikalischen Mustern, den sogenannten Sprachuniversalien, fand sich ein Drittel in den untersuchten Sprachen wieder. Das Team unter Leitung von Annemarie Verkerk von der Saar-Universität und Russell Gray vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie hat die Studie in „Nature Human Behaviour“ veröffentlicht.

Bei rund 5.000 Stahlsorten kommt es im Herstellungsprozess auf Nuancen an. Um neue Eigenschaften zu kreieren oder die konstante Qualität zu sichern, werden die Stähle mit verschiedenen Bildgebungsverfahren analysiert. Professor Frank Mücklich und sein Forschungsteam haben dazu über viele Jahre eine umfassende Expertise aufgebaut. Mit ihren mikroskopischen Analysedaten konnten sie eine KI so trainieren, dass sie kleinste Veränderungen im Stahl aufspürt.

KI-Assistenten werden im Alltag vielfach genutzt, sei es über Sprachmodelle wie ChatGPT oder in der Medizin, um komplexe Datenbestände sinnvoll zu nutzen. Doch die KI macht häufig noch simple Fehler, die auch durch Training nicht verschwinden. Sie kann zudem weder logisch denken noch verschachtelte Eingaben wirklich „verstehen“. Für Computerlinguistik-Professor Michael Hahn liegt der Fehler im System: Die grundlegende Architektur der Sprachmodelle muss anders aufgebaut werden.

Exzellente Forschungsleistungen werden im akademischen Umfeld unter anderem daran gemessen, wie häufig Publikationen zitiert werden. Auf die Liste der "Highly Cited Researchers" werden jährlich die Top-Forscherinnen und -Forscher bestimmter Fachgebiete aufgenommen, deren Publikationen weltweit am häufigsten von anderen Wissenschaftlern angeführt wurden. Auch in diesem Jahr wurden wieder drei Forscher der Universität des Saarlandes dank ihrer hohen Forschungsreputation in die Liste aufgenommen.

Marlon Gancino promoviert an der Universität des Saarlandes in Pharmazie. Das Talent aus Südamerika hat dabei bereits eine weite Reise hinter sich, die ihn von seiner Heimat Ecuador über Chile nach Polen, Frankreich und schließlich nach Deutschland geführt hat. Mit seiner großen Erfahrung hilft er seinen Landsleuten, sich in Europa zurechtzufinden. Für sein Engagement wurde er vielfach ausgezeichnet, nun erhielt er auch den DAAD-Preis für hervorragende Leistungen internationaler Studierender.

Wo gibt es Orte für Begegnung, Teilhabe und Gemeinschaft, die für alle zugänglich sind? – Fünf Studierende im Masterstudiengang „Angewandte Kulturwissenschaften“ haben sich in einer zweisemestrigen Projektarbeit mit diesem Thema beschäftigt. Daraus ist die interaktive Webseite www.ortefueralle.com für die Saar-Lor-Lux-Region entstanden.

Diese Frage haben Ingmar Weber, Humboldt-Professor für Künstliche Intelligenz, und Daniela Braun, Professorin für Politikwissenschaft, für eine Beilage der Wochenzeitung "Die Zeit" beantwortet. Das Thema wirft gleich weitere Fragen auf, etwa wo gesellschaftliche Debatten in Hass kippen. Über das SOUNDS-Projekt, das aus dem saarländischen Transformationsfonds mit 29 Millionen Euro gefördert wird, berichten die beiden Wissenschaftler hier.

Diese Frage haben Mathematik-Professor Moritz Weber und Christoph Becher, Professor für Experimentalphysik, für eine Beilage der Wochenzeitung "Die Zeit" beantwortet. Sie gehören zum Leitungsteam des neuen Zentrums für Quantentechnologien der Universität des Saarlandes, das aus dem saarländischen Transformationsfonds mit über 53 Millionen Euro gefördert wird. Hier ihre Antwort auf die Frage, wann der Quantencomputer ins Handy passen könnte. 

Mit dieser Frage beschäftigt sich das Käte Hamburger Kolleg CURE an der Universität des Saarlandes. Es wurde von Romanistik-Professor Markus Messling und Christiane Solte-Gresser, Professorin für allgemeine und vergleichende Literaturwissenschaft, eingeworben und wird vom Bundesministerium für Bildung und Forschung für zunächst vier Jahre mit rund neun Millionen Euro gefördert. Jedes Jahr erhalten zwölf Gastwissenschaftlerinnen und Gastwissenschaftler, sogenannte Fellows, sowie eine Künstlerin oder ein Künstler die Gelegenheit, in Saarbrücken zu forschen und zu leben.

Sandiego Himawan stammt aus Indonesien und ist für seine Masterstudium der Biotechnolgie an die Universität des Saarlandes gekommen. Heute arbeitet er als Laborleiter am Leibniz-Institut für Neue Materialien (INM) auf dem Saarbrücker Campus.

Stefanie Wilhelm hat von 2012 bis 2019 English Linguistics an der Universität des Saarlandes studiert und mit dem Master abgeschlossen. Heute arbeitet sie in der Unternehmenskommunikation und wohnt  in Frankfurt am Main.

Meike Lorré hat von 2011 bis 2015 den Bachelor-Studiengang „Interkulturelle Kommunikation und Wirtschaft“ an der Universität des Saarlandes absolviert. Heute betreut sie internationale Fachkräfte in Deutschland über ihr eigenes Unternehmen in Saarbrücken.

Klara Merkel hat von 2014 bis 2021 Englische Linguistik und Language Science an der Universität des Saarlandes studiert. Heute wohnt sie in Blieskastel und arbeitet seit vier Jahren als Software Developer. Nach dem Studium war sie etwa ein Jahr als Webadministratorin tätig.

Cheikh El Wely Sidi Mohamed hat von 2006 bis 2011 Informatik an der Universität des Saarlandes studiert. Zurzeit lebt und arbeitet er in Lusaka, der Hauptstadt Sambias. Dort ist er für die Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) tätig.