Nicholas Taylor ist ein international renommierter Strukturbiologe, dessen Forschungsschwerpunkt komplexe molekulare Maschinen sind. An der Universität des Saarlandes soll er den Aufbau modernster molekularer Bildgebungsverfahren unterstützen. (Foto: Weigang Fotografi)
Höchstdotierter Forschungspreis Deutschlands
Alexander von Humboldt-Professur für Nicholas Taylor
Der international renommierte Strukturbiologe Nicholas Taylor kommt mit einem Preisgeld von 9,9 Millionen Euro als Humboldt-Professor an die Universität des Saarlandes. Die Universität war erfolgreich mit ihrem Vorschlag für diesen höchstdotierten Forschungspreis Deutschlands. Die Alexander von Humboldt-Stiftung gab die Preisträger am 10. Juni bekannt. Komplexe molekulare Maschinen stehen im Mittelpunkt von Taylors Forschung, der ab 2027 an der Universität des Saarlandes den Aufbau modernster molekularer Bildgebungsverfahren unterstützen wird: Er soll mit dazu beitragen, die Universität zu einer europaweit führenden Institution der Anti-Infektions- und Wirkstoffforschung zu machen.

Professorin Alexandra K. Kiemer forscht mit ihrem Team daran, die Rolle des Proteins IMP2 besser zu verstehen. Ziel ist, Schwachstellen von Krebs für neue Therapiestrategien auszunutzen. Foto: Oliver Dietze
Pharmazie
Verhängnisvolles Zusammenspiel: Protein IMP2 lässt Krebs schneller wachsen
Das Protein IMP2 spielt eine Schlüsselrolle für das Tumorwachstum. Das Forschungsteam von Professorin Alexandra K. Kiemer von der Universität des Saarlandes fand heraus: Bilden Fresszellen des Immunsystems, die sogenannten Makrophagen, in unmittelbarer Umgebung von Krebszellen dieses Protein, wächst der Tumor unter Laborbedingungen schneller. Das Team vermutet, dass das Protein es den Makrophagen erleichtert, in den Tumor einzudringen und dessen Wachstum zu unterstützen.

Marlon Gancinos Antrieb ist es, anderen auf ihrem Lebensweg mit seinen eigenen Erfahrungen zu helfen. Für dieses Engagement wurde er nun mit dem DAAD-Preis für hervorragende Leistungen internationaler Studierender ausgezeichnet. Foto: Thorsten Mohr
DAAD-Preisträger
Ein Wegweiser auf unbekannten Pfaden in Europa
Marlon Gancino promoviert an der Universität des Saarlandes in Pharmazie. Das Talent aus Südamerika hat dabei bereits eine weite Reise hinter sich, die ihn von seiner Heimat Ecuador über Chile nach Polen, Frankreich und schließlich nach Deutschland geführt hat. Mit seiner großen Erfahrung hilft er seinen Landsleuten, sich in Europa zurechtzufinden. Für sein Engagement wurde er vielfach ausgezeichnet, nun erhielt er auch den DAAD-Preis für hervorragende Leistungen internationaler Studierender.

Alexandra K. Kiemer, Simon Both (Mitte) und Martin Empting (rechts) kamen einer Schwachstelle von Tumoren auf die Spur: einem Protein, über das die Energieversorgung der Krebszellen angegriffen werden kann. Foto: Claudia Ehrlich
Pharmazie
Krebszellen haben eine Achillesferse
Eine verborgene Schwachstelle in Tumorzellen eröffnet einen neuen Ansatzpunkt für Krebsmedikamente: Ein Forschungsteam der Universität des Saarlandes und des Helmholtz-Instituts für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS) nahm im Rahmen eines internationalen Projekts ein Schlüsselprotein ins Visier: Es bietet eine Angriffsfläche, um den Energiestoffwechsel von Krebszellen empfindlich zu stören und ihnen, salopp gesagt, den Saft abzudrehen. Gemeinsam mit Arbeitsgruppen aus Kanada, den USA und Korea kamen die Forscher Proteinen auf die Spur, die dazu beitragen, dass Tumoren wachsen und streuen.

Professorin Alexandra K. Kiemer forscht mit ihrem Team daran, die komplexen Beziehungen von Tumorzellen mit ihrer Mikroumgebung aufzuklären. Foto: Iris Maurer
Pharmazie
Wie Krebs Fresszellen zu Überläufern macht
Ein Team der Universität des Saarlandes kommt einem Protein auf die Spur, das dazu beiträgt, dass Tumoren entstehen, wachsen und leichter Metastasen bilden. Die Pharmazeutin Professor Alexandra K. Kiemer erforscht mit ihrer Arbeitsgruppe die Mikroumgebung von Tumorzellen. Die Forscherinnen und Forscher konnten aufdecken, wie die Krebszellen mit Hilfe des Proteins IMP2 die Fresszellen des Immunsystems umpolen und als Überläufer rekrutieren, die den Krebs fortan fördern, statt ihn zu bekämpfen.
Wirkstoffforschung
Mit KI neue Medikamente entwickeln
Ein Jahrzehnt und länger kann es dauern, bis ein neues Medikament auf den Markt kommt. Die pharmazeutische Forschung muss dafür in der Regel ein bis zwei Milliarden Euro investieren. „Um beispielsweise ein neues Krebsmedikament zu finden, müssen Hunderttausende von Molekülen durchforscht werden, um letztendlich einen sicheren Kandidaten aufzuspüren – vergleichbar mit der Suche nach der Nadel im Heuhaufen“, erklärt Andrea Volkamer, Professorin für Datengetriebenes Wirkstoffdesign an der Universität des Saarlandes.
Bürgerforschung
Wirkstoffe für Antibiotika im Boden aufspüren
In besonders artenreichen Lebensräumen wollen Pharmazeuten Bodenbakterien aufspüren, die neue Ausgangsstoffe für die Antibiotikaentwicklung produzieren. Das Besondere: Die Suche nach den Bakterien findet im Rahmen einer Citizen Science-Kampagne statt, bei der interessierte Bürgerinnen und Bürger in den wissenschaftlichen Prozess einbezogen werden und nebenbei Informationen zur lokalen Biodiversität erhalten. Das Projekt „Microbelix“ vom Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland, das mit der Saar-Universität eng kooperiert, und der Naturlandstiftung Saar  verbindet Antibiotikaforschung mit Naturschutz.
Pharmazie
Neue Wirkstoffe schneller entwickeln
Um die Entwicklung neuer Arzneimittel künftig zügiger voranzubringen, wollen die Universität des Saarlandes und das Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland ihre Expertise im Bereich der Wirkstoffforschung bündeln und die Zusammenarbeit mit der Arzneimittel- und Biotechnologieindustrie auf nationaler und internationaler Ebene stärken: Die Vereinbarung über die neue interdisziplinäre Kooperationsplattform „PharmaScienceHub“ wurde im Juni auf dem Uni-Campus unterzeichnet.