Nachhaltigkeit ist vor dem Hintergrund multipler ökologischer Krisen eine zentrale gesellschaftliche Herausforderung. Um die Transformation in Richtung Nachhaltigkeit voranzutreiben, ist es entscheidend, dass sich Personen in unterschiedlichen Rollen für Umweltschutz einsetzen und Nachhaltigkeitsmaßnahmen auf politischer und wirtschaftlicher Ebene entwickeln und unterstützen. Gleichzeitig können Umweltkrisen das psychische und physische Wohlbefinden massiv beeinträchtigen. Als Juniorprofessorin für Nachhaltigkeitspsychologie untersucht Clara Kühner die Wechselwirkungen zwischen Umweltkrisen und menschlichem Erleben und Verhalten.
Foto: mirjam hagen
Die meisten Umweltprobleme sind durch menschliches Verhalten verursacht. Beispielsweise erzeugen Konsum, Mobilität und Energienutzung Treibhausgasemissionen, die den Klimawandel beschleunigen. Um dem entgegenzuwirken, sind neben strukturellen und systemischen Anpassungen auch Änderungen im individuellen Verhalten notwendig. Dies reicht von Verhaltensweisen mit direktem Umwelteffekt, wie etwa eine pflanzenbasierte Ernährung oder die Nutzung erneuerbarer Energien, bis hin zu Handlungen mit indirektem Umwelteffekt, wie etwa politisches oder gesellschaftliches Engagement. Damit solches Verhalten gezielt gefördert werden kann, ist es wichtig zu verstehen, was Menschen motiviert oder auch davon abhält, sich dem Thema Nachhaltigkeit zuzuwenden.
Hier setzt die Forschung der Psychologin Clara Kühner an. Sie wird an der Universität des Saarlandes insbesondere untersuchen, warum und unter welchen Bedingungen Personen in ihren Rollen als Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, als Führungskräfte oder in der Unternehmensleitung das Thema ökologische Nachhaltigkeit in ihren Organisationen vorantreiben. In einem weiteren Forschungsschwerpunkt untersucht Clara Kühner die Auswirkungen von Umweltkrisen auf das psychische Wohlbefinden. Hier geht es unter anderem darum, umweltbezogene Emotionen wie Angst, Ärger und Scham, aber auch Hoffnung und Stolz und deren Wirkung auf das persönliche Verhalten zu untersuchen. An der Universität des Saarlandes möchte Clara Kühner insbesondere auch erforschen, wie Arbeitsplätze klimaresilient gestaltet werden können, um das mentale, soziale und physischen Wohlbefinden von Beschäftigten in Zeiten des Klimawandels zu schützen.
Clara Kühner wird an der Universität des Saarlandes als Senior Researcher am DFG-geförderten Graduiertenkolleg 2988 „Flexibility and Balance as Characteristics of Adaptive Self-Regulation“ (FlexBaR) beteiligt sein. Sie plant außerdem mit dem Institut für Zukunftsenergie- und Stoffstromsysteme (IZES) zusammenarbeiten, um die psychologischen Facetten der Energiewende zu untersuchen.
Kurz-Lebenslauf
Clara Kühner studierte Psychologie an der Ludwig-Maximilians-Universität München und der Universität Bamberg. Ihre Promotion schloss sie 2022 an der Universität Leipzig ab. Als Doktorandin arbeitete sie parallel in der Managementberatung sowie als Dozentin der FOM Hochschule für Ökonomie und Management. Nach ihrer Promotion war sie von 2022 bis 2023 als Evaluation Coordinator am Munich Science Communication Lab der Ludwig-Maximilians-Universität München tätig. Seit 2023 ist sie PostDoc am Wilhelm-Wundt-Institut für Psychologie der Universität Leipzig.